南北文化差异自古以来还是很大的，这也导致了南北方逢年过节的风俗也是各有千秋，有差异才会有文化，有文化才会有内涵，在过小年的时候，北方吃饺子面食南方吃米，这在饮食方面就大有不同，不同的风俗展现出不一样的精彩世界。
时间区别
大年初一是腊月二十三，也就是农历腊月二十三。我担心，这么称呼是因为再过几天，作为“大年”的春节就要到了。所以也可以说，“小年头”是“大年头”的前奏或序曲。南半球的年夜饭，年夜饭始于除夕夜的前一天即腊月二十九。有人说，宋朝的时候，为了节省时间，将小年和灶神合二为一，放在腊月二十四。但是到了清代又发生了变化，据说雍正年间，每年腊月二十三，皇帝都要在坤宁宫祭拜天地神明。
婚嫁风俗区别
南方民间认为，诸神在小年之后就上天了，便百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。北方没有这个说法。
贴窗花区别
在北方，剪窗花是最流行的民俗活动。窗花内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合)，五蝠(福)捧寿，莲叶(连)年有鱼(余)，鸳鸯戏水蝉等，花样繁多，形似可爱。贴窗花寓意新年伊始南方人越来越好没有剪窗花的风俗。但也有写春联的规则。民间文学讲究有神必贴，有门必贴，有物必贴，所以春联的数量最多，内容最全。
祭灶区别
北方祭拜灶的时候，给炉子的王子供应甜瓜，甜瓜是麦芽糖做的糖，非常甜，给炉子的王子吃后，想让他的嘴变甜，上天向玉皇大帝报告时说好话。南方没有吃糖瓜的规矩。主要是烧纸祭拜，把所有的菜都带到炉子的炉子里，和家人一起享受。