小年在中国传统节日里有着举足轻重的地位，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅到”的说法，这里面的炒指的就是炒玉米，在中国晋东南地区尤为出门。中国各个地方过小年的习俗都大有不同，但目的统一都是为了吉祥如意讨喜庆。
哪里小年吃炒玉米
说到小年吃炒玉米，不得不说的就是晋东南地区，这里流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。供品除糖瓜之类外，也有供水饺，取民间“起身饺子落身面”之意，有的也供面条。
小年还吃什么食物
1.饺子：在北半球的除夕，饺子被用来吃，这意味着送走灶神，“送走饺子迎风的一面”。吃饺子的时候要把它放在桌上。还有一句民间谚语叫“饺子比好吃”。过年时，饺子成了不可缺少的食品。
2.粘性蛋糕：山东鲁西地区有“二十三，粘糕粘”的民歌。每年农历十二月二十三日，是家家户户蒸、吃粘饼的日子，意思是粘在灶王的嘴上，让他说天上的好，说人间的不坏。粘糕是用黄米、红枣等做成的。他们甜而壮，入口软，意为“年年高”。此外，海南人还用椰子作为食材，制作椰子蛋糕供食用和祈祷，意思是“一年比一年高”。
3.芝麻：晋西北有句话叫“芝麻糖不能吃，芝麻糖不能吃，手指不能嚼”。据说“年关”是灶神上天的日子，他要向天帝汇报衣食消耗等天帝想知道的事情。也就是灶神的值日？进食芝麻糖是为了让灶神的嘴被糖粘住，不能向世人讲述美味奢华的情景，以避免爱吃爱喝的人受到惩罚——新年带来了饥荒，希望来年平安盛世。
4.年糕：农历十二月二十三日，也就是俗称的“小年”，广西武宣、桂平等地的人们都有制作年糕的习俗。年糕是以糯米粉为主料，花生、芝麻、白糖为配料，放入模具中做成圆形，然后高温蒸熟而成。味道独特，有“圆圆”的意思。