中国之大造就了文化之多。在中国的每一个地方，地理条件的不同造就了种植作物的不同，饮食文化也由此诞生。每年春节吃的每一种食物都有其特定的寓意，以秦岭淮河为界，中国南方与北方文化差异甚大，在除夕夜吃的自然也不大一样。
南方除夕吃什么
南部的大年夜一般是吃汤圆和年糕。中间包了糖，汤圆里夹着全家人的团圆美满甜蜜。用糯米做成的年糕，以谐音"年高"为意。南部年夜饭通常是火锅。热锅沸腾，热得像热锅，热得像红火。过春节的时候，不少人喜欢吃火锅，一方面是不分素食，各种美味都能在火锅里找到；另一方面是过年吃火锅，寓意喜庆，喜庆。不少火锅店特意在春节期间推出春节套餐，一家人围着一家人吃一顿特色火锅，温馨温馨，气氛也不错。
北方人除夕吃什么
正月里有很多美食，北方人多数吃饺子，除夕晚上包饺子吃，有更年龄的交子的意思。另外，家人一起包，一起吃，非常热闹。除夕晚上包饺子的时候，包了几个加糖的花生、枣、铜钱的饺子，吃的人很开心，吃糖的预言明年的日子会越来越甜，吃钱的预言明年的财源会滚滚，吃花生和枣的可能早产贵子，寄托着对新年的希望和期待。
南北方过年习俗差异
北方人大年初一，一大早就忙着给长辈拜年，也可以走亲访友。以前，年轻一代要向年长一代敲门庆祝新年，年长一代要给年轻一代红包。现在北方已经有很多地方不用敲门了。说庆祝新年等吉祥话就行了。平生之间庆祝新年也可以抱拳。标准的男人姿势是右手成拳，左手包围。右手是概念上的攻击者，包围表示善意的女性相反，不抱拳，只按手。这与自古以来男左女右的传统一脉相承，左右手不要倒了。