南北方不仅在传统习俗上或是饮食上，都是有很大的差异的，尤其在一些传统节日或是节气时节，大家都会有一些特定的吃食，节气吃什么是和当天的气候，当地的风俗习惯都有关系的，北方大寒时节就已经很冷了，吃的自然和南方有一定的不同。
北方大寒吃八宝饭
民间有一种说法，糯米在严寒的时候吃，因为糯米可以滋养人体的正气。吃了之后会全身发热，起到御寒养胃滋补的作用。糯米做的典型食品是八宝饭。糯米蒸熟，拌以糖、猪油、桂花，倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆肉等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。
吃年糕
吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久。“消寒糕”是年糕之中的一种，糯米不仅含糖量高，吃后全身温暖，具有温暖感冒、润肺健脾胃的效果，而且老百姓选择在大寒日吃年糕，具有年高的意思，具有吉祥如意、年平安、上升的好彩头。所以老北京的习俗中大寒这天，一家人分吃年糕，既带着吉祥味，也能赶走身上寒意，所以称为“消寒糕”。
喝鸡汤
到了寒冷的冬天，南京人的日常饮食炖汤和汤变多了。大寒已经是农历四十九左右，传统的一九一只鸡食俗还受到很多市民家庭的尊敬，南京人比较多选择的是老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。
吃糯米饭
古语有云：“小寒大寒无风自寒”。小寒，大寒吃早餐用糯米饭驱寒是一种传统习俗。据民间传说，糯米含糖较多，食用后全身感到温暖，有利于驱寒。中医学认为糯米具有补中益气的作用，在寒冬季节食用糯米最为适宜。加之糯米饭寓意温暖，从年头到年尾“暖笠笠”，更是有吉祥之意。